De Belgische douane heeft in de nacht van zaterdag op zondag 1.200 kilo cocaïne onderschept op een vrachtschip in de haven van Antwerpen. De vondst leidde tot de arrestatie van zeven Nederlanders en drie Belgen.

De drugs lagen aan boord van het vrachtschip Grande Africa, dat vanuit Afrika naar Antwerpen was gevaren. De onderschepping maakte deel uit van een langlopend onderzoek naar een criminele organisatie achter drugshandel via Antwerpen, meldt het Belgische Openbaar Ministerie.

De arrestaties vonden plaats in de omgeving van Zelzate. Dat is een plaats die ten noorden van Gent tegen de Nederlandse grens ligt. Sommige verdachten werden in een loods aangehouden.

De verdachten worden binnenkort voorgeleid bij de onderzoeksrechter, die zal beslissen of ze langer vast blijven zitten. Eén van de arrestanten is een minderjarige.

Belgische opsporingsdiensten zien al langer dat Nederlandse drugsbendes een grote rol spelen in de drugshandel via de haven van Antwerpen. De helft van de aangehouden drugscriminelen in Antwerpen komt uit Nederland, zei de baas van het Openbaar Ministerie in Antwerpen vorig jaar.