Een van de bemanningsleden van een Nederlandse vrachtschip dat vorige week maandag werd aangevallen in de Golf van Aden bij Jemen, is overleden.

De man overleed maandag aan de ernstige verwoningen die hij opliep bij de aanval. Rederij Spliethoff spreekt in een statement van ‘grote droefheid’ en een ‘gewaardeerd bemanningslid’. ‘Wij betuigen ons diepste medeleven aan zijn familie en dierbaren. Onze gedachten zijn bij hen in dit onvoorstelbare verlies en we zullen hen alle mogelijke steun blijven bieden in deze moeilijke tijd.’

De aanval zou ten zuidoosten van de stad Aden hebben plaatsgevonden. De meeste bemanningsleden van de Minervagracht, dat onder de Nederlandse vlag voer, zijn inmiddels veilig gerepatrieerd naar hun thuisland. Eén bemanningslid, dat ook ernstig gewond raakte, blijft voor medische zorg in Djibouti. Zijn toestand is stabiel en de verwachting is dat hij later deze week naar huis kan.

Aan boord bevonden zich in totaal negentien bemanningsleden. Twee van hen raakten ernstig gewond. Volgens Spliethoff waren er geen Nederlanders aan boord. De bemanning van het schip bestond uit Russen, Oekraïners, Filipino’s en Sri Lankanen.

De gebeurtenissen hebben een diepe indruk gemaakt. ‘Het nieuws heeft iedereen bij het bedrijf diep getroffen, omdat we rouwen om het verlies van een gerespecteerde en gewaardeerde zeeman.’

Al eerder belaagd

Het schip zou op 23 september al zijn belaagd, toen het onderweg was naar Djibouti. In de buurt van de Minervagracht kwam toen een projectiel in zee terecht. Afgelopen week is het dus opnieuw gebeurd.

De Jemenitische Houthi’s hebben de aanval opgeëist en gezegd dat er een kruisraket is gebruikt. Het bedrijf stelt dat er aanzienlijke schade is. Ook brak er brand uit.

Het schip voer ten tijde van het incident oostwaarts vanuit Djibouti en vervoerde geen lading. Spliethoff spreekt van een ‘directe aanval op onze onschuldige zeevarenden en een schending van het recht op vrije scheepvaart’.

De Houthi’s voeren vanuit Jemen al langer aanvallen uit op de internationale scheepvaart. Meestal op schepen in de Rode zee. De laatste keer dat de Houthi’s een commercieel schip in de Golf van Aden aanvielen was in augustus vorig jaar. De rebellen, een vijand van Israël, doen dat uit solidariteit met de Palestijnen in Gaza.