Het Catharina Ziekenhuis biedt hartpatiënten met een lekkende mitralisklep nu hoop op een langer en fitter leven. Het Eindhovense ziekenhuis vervangt als eerste in Europa deze hartklep via een ingreep via de lies.

Voor patiënten die anders min of meer opgegeven waren, betekent dit letterlijk levensreddende zorg”, zeggen Pim Tonino en Sjoerd Bouwmeester, cardiologen in het Catharina Ziekenhuis.

De eerste patiënte, afkomstig uit Gelderland, onderging de ingreep vorige maand. „Zij heeft nu haar leven weer terug”, zegt Bouwmeester. „Ik zie fitte tachtigers waarvan ik weet: als we ze een behandeling aanbieden, hebben ze nog tien mooie jaren.”

De mitralisklep is de hartklep tussen de linkerboezem en de linkerkamer van het hart. Deze klep bestaat uit twee ‘flapjes’ die met peesdraden op hun plaats worden gehouden en door spiertjes worden geopend en gesloten.

Als de klep niet goed meer sluit, kan bloed tegen de stroomrichting in teruglopen. Mensen ervaren daardoor klachten zoals vermoeidheid en kortademigheid. Ook kan dit leiden tot een teveel aan vocht in het lichaam.

Tienduizenden patiënten

Naarmate iemand ouder wordt, neemt de kans op deze problemen toe. Het is de meest voorkomende hartklepaandoening. Ongeveer 0,5 procent van de bevolking lijdt eraan; alleen al in Nederland gaat het om tienduizenden mensen.

Voor patiënten met een lekkende mitralisklep bestaan enkele behandelopties. De klep kan tijdens een openhartoperatie worden gerepareerd of vervangen, maar die ingreep is voor sommige ouderen en kwetsbare patiënten te belastend. Voor hen bestaat een minder ingrijpend alternatief: via de lies kunnen speciale clips worden ingebracht om de klep vast te zetten. Deze behandeling is echter niet geschikt voor alle patiënten.

Zonder openhartoperatie

Voor deze groep patiënten is er nu een nieuwe optie: een kleinere hartklep die zonder openhartoperatie kan worden geplaatst.

Artsen in het Catharina Ziekenhuis brengen de klep via een ader in de lies naar de rechterzijde van het hart, met behulp van een dun slangetje (katheter). Vervolgens maken zij een kleine opening in het tussenschot, zodat de klep naar de linkerzijde van het hart kan worden verplaatst, waar de mitralisklep zich bevindt.

Een soortgelijke ingreep wordt wereldwijd al jaren toegepast bij het vervangen van de aortaklep. Het vervangen van de mitralisklep is echter veel ingewikkelder. Dankzij de ontwikkeling van een nieuwe kleinere hartklep, die via een katheter kan worden ingebracht, is deze ingreep nu toch mogelijk.

Eerste in Europa

Het Catharina Ziekenhuis is het eerste centrum in Europa dat deze nieuwe klep toepast. De mitraliskleppen die nu worden geplaatst, maken deel uit van een internationale studie die door de fabrikant wordt gefinancierd.

Deze innovatie is dus een echte doorbraak, zegt Tonino. In principe komt elke patiënt die tot de doelgroep behoort in aanmerking, mits de anatomie van het hart geschikt is voor dit type hartklep.

Hoe groot de doelgroep is, is op dit moment niet bekend. Bouwmeester vermoedt dat het om een kleine groep gaat. „Maar we zien dat de ontwikkeling van nieuwe hartkleppen in een stroomversnelling raakt, waardoor uiteindelijk steeds meer hartpatiënten alsnog geholpen kunnen worden.”