De hoofdverdachte in de verdwijningszaak van de Britse peuter Maddie McCann komt volgende week vrij. Procureur Christian Wolters heeft in een interview met het Franse persbureau AFP gewaarschuwd dat Christian Brückner (48) nog altijd gevaarlijk is en dat hij ervan uitgaat dat hij nieuwe feiten zal plegen.

Brückner zit momenteel een celstraf van zeven jaar uit in een andere zaak: de verkrachting van een 72-jarige vrouw uit de Verenigde Staten in Portugal. Op 17 september is die straf echter achter de rug. Openstaande schulden hadden hem nog twee maanden langer in de cel kunnen houden, maar een onbekende geldschieter betaalde die eerder dit jaar voor hem af.

Het Duitse parket had nochtans gehoopt op wat extra tijd voor onderzoek in de zaak-Maddie McCann. Want staalhard bewijs voor de betrokkenheid van de hoofdverdachte bij de ontvoering en de dood van de peuter is er nog altijd niet. Daardoor kan hij niet in de cel gehouden worden.

Gevaarlijk

De Duitse procureur Hans Christian Wolters waarschuwt dat Brückner – die een lang strafblad heeft voor gewelddadige seksuele misdrijven – nog altijd gevaarlijk is en dat hij van de radar zal verdwijnen als hij vrijkomt.

Volgens Wolters kwam een psychiater die Brückner onlangs onderzocht tot de conclusie dat “nieuwe seksuele agressie te verwachten is”. “Hij heeft in de gevangenis geen enkele vorm van therapie gevolgd. Daarom moeten we ervan uitgaan dat hij dit opnieuw gaat doen”, aldus Wolters.

Het parket diende een verzoek in om op zijn minst toezichtsmaatregels te nemen, zoals een enkelband of een verplichting om te vertellen waar hij verblijft. Justitie heeft daarover echter nog geen beslissing genomen. “Zelfs met zulke controlemaatregelen zal hij een vrij man zijn. Ik vrees dat hij Duitsland zal verlaten om alle media-aandacht te ontlopen”, aldus Wolters.

Altijd ontkend

Brückner zelf heeft altijd ontkend iets met de zaak-McCann te maken te hebben. Het Duitse parket heeft nooit details uit het dossier onthuld om het geheim van het onderzoek niet te schenden.

Madeleine McCann verdween in mei 2007 uit een vakantieflat in de Algarve in Portugal, terwijl haar ouders dineerden in een nabijgelegen restaurant. Het meisje was toen 3 jaar. Ondanks jaren van onderzoek, talloze sporen en zoekacties is ze nooit teruggevonden.

In 2020 wezen Duitse onderzoekers plots Brückner aan als hun hoofdverdachte, met de verzekering dat ze over concreet bewijs beschikten. Maar dat bleek onvoldoende voor een formele aanklacht.

Verkrachting

De verkrachting waarvoor Brückner nu nog in de cel zit, vond plaats in dezelfde regio in Portugal waar het meisje verdween. Hij werd in 2020 ook vrijgesproken voor een reeks seksuele misdrijven tegen kinderen, die tussen 2000 en 2017 in diezelfde omgeving waren gepleegd.