Na maandenlang duiken op dezelfde plek in het Markermeer, weet een groep hobbyduikers het zeker: ze hebben de resten gevonden van Kasteel Wijdenes.

Het kasteel van graaf Floris V werd eind 13e eeuw door de West-Friezen afgebroken tijdens een gewelddadige strijd tussen het graafschap Holland en de onafhankelijke West-Friezen. De resten kwamen daarna door natuurlijke invloeden onder water te staan.

In de jaren 90 werd in het Markermeer een grote zandplaat ontdekt die bestond uit lange muren met kloostermoppen, middeleeuwse bakstenen. Toen kon niet met zekerheid worden vastgesteld dat het om de resten van Kasteel Wijdenes ging en de muren werden daarna niet meer teruggevonden.

Op de tast

De hele zomer hebben de duikers op die plek gedoken. “Nu zijn we er echt zeker van”, zegt Michiel Bartels van Archeologie West-Friesland. “We hebben met hypermoderne sonarapparatuur de bodem gescand. Toen zagen we allerlei rechthoekige vormen. Toen wisten we: dit moet het zijn.”

Volgens de hobbyduikers van onderzoeksorganisatie Archeo ODC was het zicht onder water bijzonder slecht. Jan-Willem Oudhof: “Het is eigenlijk een grote soep, je moet dus echt op de tast zoeken. Op een gegeven moment voel je allerlei grote stenen liggen en dan weet je: we hebben beet.”

“Dit is een enorm belangrijke ontdekking”, zegt archeoloog Bartels tegen de regionale omroep NH. “De kastelen die Floris V heeft laten bouwen in West-Friesland, daar kennen we de meeste van. Dit kasteel was altijd de ontbrekende schakel. Nu weten we waar het staat en kunnen we verder onderzoek doen.”

Hobbyduiker Oudhof is trots: “Duiken naar scheepswrakken is ook altijd mooi om te doen, maar daar zijn er heel van. Er ligt maar één kasteel. Als je dan uiteindelijk zo veel oude stenen vindt, is dat geweldig. Daar doen we het voor.”

Ook Bartels is erg blij dat het mysterie is opgelost: “Ik dacht echt: hoera. Aan de ene kant is het jammer dat de zoektocht voorbij is. Aan de andere kant geeft het een boel duidelijkheid.”