Dit voorjaar zijn zeker 45 wolven geboren in Nederland. Op beelden van wildcamera’s zijn welpen gezien in Friesland, Drenthe, Gelderland en Utrecht. Dat staat in de voortgangsrapportage van BIJ12, de provinciale uitvoeringsorganisatie die de wolvenpopulatie monitort.

Door de toename van het aantal dieren wordt het volgens BIJ12 steeds moeilijker om te bepalen hoeveel wolven er precies in Nederland leven. Een eerdere inschatting was dat dit er tussen de 104 en 124 zijn.

Gezien het aantal geboren welpen, lijkt dit aantal richting de 150 te gaan. BIJ12 bevestigt dat er sprake is van een toename, maar wil geen uitlatingen meer doen over aantallen.

‘Nakomelingen en zwervende wolven verblijven vaker aan de randen van bestaande leefgebieden. Zo kunnen zij eventueel vrijkomende plekken snel overnemen’, aldus de organisatie. Volgens onderzoekers van de universiteit van Wageningen is in Nederland plek voor minstens 23 roedels

Dertien roedels in Nederland

Inmiddels zijn er zeker dertien wolvengroepen gevestigd in Nederland. In de vorige voortgangsrapportage was nog sprake van elf roedels. In Drenthe zijn twee nieuwe leefgebieden ontstaan, in het midden en het zuiden van de provincie. Drenthe huisvestte al twee roedels, waarvan een in het grensgebied met Friesland. De meeste groepen zijn gevestigd in Gelderland, op en om de Veluwe. Ook op de Utrechtse Heuvelrug woont een familie. Tussen 2019 en 2023 nam het aantal roedels in Nederland snel toe, van één naar negen. Sindsdien vlakt de groei wat af.

Tussen februari en eind mei zijn zeven wolven overleden door aanrijdingen, zes in het verkeer en één door een trein. De provincies Utrecht en Gelderland willen in totaal drie wolven laten afschieten; twee omdat ze mensen hebben gebeten en één voor het doden van tientallen schapen.