Duizenden Israëliërs zijn zondag door heel het land de straat op gegaan om te demonstreren tegen de Israëlische oorlogsvoering in Gaza. Ze eisen dat premier Benjamin Netanyahu een akkoord sluit met Hamas, zodat de nog twintig levende gijzelaars kunnen terugkeren naar Israël. Meerdere snelwegen zijn geblokkeerd. Op een belangrijke snelweg tussen Tel Aviv en Jeruzalem heeft de politie een waterkanon gebruikt om de weg vrij te krijgen. In totaal zijn nu 32 demonstranten gearresteerd.

De kans lijkt klein dat de Israëlische regering zal luisteren naar de demonstranten. Netanyahu reageerde op de protesten door te zeggen dat ze de vrijlating van de gijzelaars juist bemoeilijken. ‘Om vooruitgang te kunnen boeken in de vrijlating van onze gijzelaars moeten we ervoor zorgen dat Gaza niet langer een bedreiging vormt voor Israël.’ De premier maakt duidelijk dat het Israëlische leger de aanvallen in Gaza gaat opvoeren, te beginnen met de inname van Gaza-Stad.  

Israëlische anti-oorlogsdemonstranten blokkeren snelwegen, politie gebruikt waterkanon

Door heel Israël vinden vandaag demonstraties plaats tegen de Israëlische oorlogsvoering in Gaza. Meerdere snelwegen zijn geblokkeerd. Ook houdt een groot aantal winkels vandaag de deuren gesloten, meldt persbureau AP. Verwacht wordt dat ruim een miljoen Israëliërs zich vandaag zullen verzamelen bij het Gijzelaarsplein in Tel Aviv. Ook melden Israëlische media dat een groep demonstranten, onder wie familieleden van de gijzelaars, maandag een tentenkamp zal opzetten nabij de grens met Gaza.

De grootschalige demonstraties werden zaterdag al aangekondigd. De actievoerders eisen dat Netanyahu een wapenstilstand sluit met Hamas, zodat de gijzelaars kunnen terugkeren. Alhoewel de grootste Israëlische vakbond Histadrut zich niet heeft aangesloten bij de staking, krijgt de oproep tot demonstreren toch veel navolging. Inmiddels zegt de politie in totaal 25 actievoerders te hebben gearresteerd. Ook is op de geblokkeerde snelweg in Jeruzalem een waterkanon gebruikt om de weg vrij te maken.

De protesten krijgen ook steun uit de Israëlische politiek. Zo roept oppositieleider Yair Lapid Israëliërs op zich achter de families van de gijzelaars te scharen. ‘Staak, ook als je anders denkt over de oorlog en de dienstplicht. Het maakt je niet minder rechts, alleen menselijker.’ Een aantal andere politieke tegenstanders van Netanyahu en diens kabinet hebben eveneens hun steun voor de protesten uitgesproken.

De Israëlische extreemrechtse minister van Financiën, Bezalel Smotrich, reageerde op de demonstraties door ze ‘een slechte en schadelijke campagne’ te noemen, die ‘Hamas in de kaart speelt’. Smotrich, net als de rest van het extreemrechtse deel van Netanyahu’s kabinet, wil de oorlog koste wat kost doorzetten en heel Gaza innemen. Ook de door Israël bezette Westoever moet volledig worden ingenomen, is het idee.