De Australische Erin Patterson is maandag tot een levenslange gevangenisstraf veroordeeld. De vijftigjarige vrouw was in juli al door een jury schuldig bevonden aan drievoudige moord en een poging tot moord op haar schoonfamilie. Ze schotelde in 2023 giftige paddenstoelen voor.

Advocaten en aanklagers waren het eens dat een levenslange straf passend is. Na 33 jaar cel komt Patterson in aanmerking voor vervroegde vrijlating. Tijdens de rechtszaak hield ze vol onschuldig te zijn.

Patterson serveerde in 2023 tijdens een lunch bij haar thuis beef wellington doorspekt met giftige paddenstoelen aan haar zeventigjarige ex-schoonouders Don en Gail Patterson. Ook Gails zus Heather en haar man Ian Wilkinson waren aanwezig. Don, Gail en Heather kwamen om het leven. Alleen Ian overleefde de lunch. Hij lag weken in het ziekenhuis.

Patterson had de gasten uitgenodigd met een smoes. Ze wilde zogenaamd bespreken hoe ze slecht medisch nieuws het beste aan haar kinderen kon vertellen. De vrouw hing tijdens het etentje de leugen op dat ze eierstokkanker heeft.

Ook haar ex Simon was uitgenodigd voor de lunch, maar hij kwam niet. Volgens de rechter had ze hem eveneens willen doden als hij wél was gekomen.

‘Geliefde grootouders ontnomen’

“Je slachtoffers waren allemaal aangetrouwde familie. Ze zijn jarenlang goed geweest voor jou en je kinderen”, zei de rechter. “Niet alleen heb je de slachtoffers van het leven beroofd. Ook heb je je kinderen onnoemelijke schade toegebracht door hen hun geliefde grootouders te ontnemen”.

Patterson kan nog in hoger beroep gaan. Haar straf gaat met terugwerkende kracht in vanaf november 2023. Ze kan over 31 jaar dus in aanmerking komen voor vrijlating.

Vanwege de enorme aandacht voor de zaak, zowel nationaal als internationaal, zond het hooggerechtshof van Victoria voor het eerst een uitspraak live uit.