Links de Palestina-reep, rechts ontwerper Mohammad Al-Assar.© De Bonte Koe/Privé

Geen Dubai-reep meer bij chocolaterie De Bonte Koe in Rotterdam, maar een Palestina-reep. Eén waarvan een gedeelte van de opbrengst wordt gedoneerd aan het Palestina Fonds van Plant een Olijfboom. “We voelden – en voelen – ons als team moedeloos en dachten; nou, als we iets kunnen gebruiken is het ons platform en ons product”, vertelt Bonte Koe-eigenaar Amy Klein.

Via een platform voor freelancers vond de chocolaterie Mohammad Al-Assar, wonend in Deir Al-Balah, Gaza. “Ik was verbaasd dat er iemand online was”, bekent Klein. Ze legde hem het idee voor: een Palestina-reep, waarvan een gedeelte van de opbrengst gedoneerd zou worden aan Plant een Olijfboom.

Zo gezegd, zo gedaan. Al-Assar begon met het ontwerpen van de wikkel voor om de chocoladereep. “Dat was nog best spannend, want soms was-ie een paar dagen offline.” Op een gegeven moment vertelde Al-Assar zelfs dat zijn eigen huis was gebombardeerd. Hij overleefde dat, gelukkig, en ging door met het ontwerp. “Elke dag is hij met zijn laptop en een zonnepaneeltje in het centrum op zoek gegaan naar internet.”

Meer dan alleen een ontwerp

Daar is uiteindelijk een witte wrapper met de tekst ‘On this earth there is that which deserves life’ uit gekomen. De reep is een melkchocoladereep, gevuld met pistache-künefevulling, en komt in een oranje doos met de witte Palestina-wrapper.

De Palestina-reep.© De Bonte Koe

Op de website van De Bonte Koe zijn ook een aantal woorden van Al-Assar te lezen:

“Ondanks alle ontberingen blijf ik werken, gedreven door één doel: mijn kinderen voeden en voorkomen dat ze hongerig naar bed gaan. Toen me gevraagd werd hoeveel ik betaald zou willen krijgen voor het ontwerpen van deze wikkel, antwoordde ik nederig:

“Twee chocoladerepen – één voor elk van mijn kinderen.”

Het is meer dan zes maanden geleden dat mijn kinderen, allebei jonger dan zes jaar, me om een simpel stukje chocolade vroegen. Ik weet nooit hoe ik ze moet antwoorden.

Deze wikkel draagt meer dan alleen een ontwerp.
Het draagt mijn liefde als vader, mijn opoffering en mijn stille roep om waardigheid.”

Reep binnen no-time uitverkocht

“Het is voor ons ook een hele, bijna absurde situatie om met iemand samen te werken die op dit moment in Gaza zit”, geeft Klein toe. Binnen no-time na het online zetten, was de Palestina-reep al uitverkocht. “We hebben er binnen drie dagen zo’n tweeduizend verkocht. Hij (Al-Assar) is heel blij dat zoveel mensen de reep willen hebben.”

De Palestina-repen waren binnen no-time uitverkocht.© De Bonte Koe

Omdat er zoveel vraag naar is, komt er binnenkort ook een nieuwe lading online. “Ik denk dat mensen ergens ook hun eigen stemmen willen laten horen.”

Hoewel de chocolaterie ook enkele negatieve reacties heeft ontvangen, zijn die in veel mindere mate dan de positieve. “Ik begrijp zelf ook dat het een complexe situatie is, maar voor nu is het voor ons uit verhouding en willen we de aandacht vestigen op Gaza.”