Driehonderd Nederlandse militairen gaan met luchtafweer- en anti-dronesystemen vanaf 1 december naar Polen om de levering van militair materieel voor Oekraïne te beschermen tegen Russische aanvallen. Het gaat om twee Patriotsystemen die worden ingezet door de NAVO.

“Dat doen we om de oostflank van de NAVO te beschermen, een belangrijk militair knooppunt om Oekraïne te verdedigen en de Russen af te schrikken en verder te ontmoedigen”, aldus demissionair minister Brekelmans tegen de NOS.

Hiermee levert Nederland samen met partners “gelaagde luchtverdediging” tegen eventuele dreigingen van ballistische raketten, kruisvluchtwapens, straaljagers, helikopters en drones.

De luchtverdediging op die plek is er al langer en wordt door verschillende landen uitgevoerd. De Nederlandse bijdrage duurt tot zeker eind mei. Dat Nederland ook “substantieel” gaat bijdragen aan de levering van Patriots aan Oekraïne zelf had Brekelmans vorige maand al bekendgemaakt.

Geen ”boots on the ground”

De operatie staat los van de veiligheidsgaranties voor en in Oekraïne waar de afgelopen dagen over werd gesproken als onderdeel voor de onderhandelingen over vrede.

Brekelmans benadrukt dat het bij de Patriots gaat om een operatie in Polen en dat de inzet van de driehonderd militairen geen boots on the ground in Oekraïne betekent. De afweersystemen worden niet gebruikt voor het afweren van aanvallen op Oekraïens grondgebied.

Om Rusland af te schrikken en militair materieel dat naar Oekraïne gaat te beschermen zegde Nederland eerder al de inzet van F-35-gevechtsvliegtuigen boven Polen toe. Die bewaken tussen 1 september en 1 december samen met Noorse collega’s het NAVO-luchtruim.

Als er twee patriotsystemen uit Nederland vertrekken heeft Nederland er hier nog één over. Daarmee is het land nog voldoende beschermd, zegt Brekelmans. De NAVO-activiteiten in Polen en het afschrikken van Rusland dragen ook bij aan de bescherming van Nederland, aldus de minister.