Van Schaik benadrukt dat hij een echte dierenliefhebber is. „Maar de rat veroorzaakt ziektes. Daar moeten we tegen optreden. Wegwezen met die ratten.”

Strooien van gif

De grote vraag is echter hoe dan. Volgens Van Schaik is het strooien van gif dé oplossing tegen de knaagdieren. Dat is echter sinds 2023 verboden om te voorkomen dat ratten en muizen resistent worden, maar ook om vergiftiging van andere dieren zoals vogels, honden en katten te voorkomen.

Een algeheel voederverbod dat sinds 2022 van kracht is, lijkt weinig zoden aan de dijk te zetten. En het plan van de Rotterdamse VVD voor een rattenhotel (waarbij de rat verdrinkt in een bedwelmende vloeistof, red) werd tegengehouden door een meerderheid in de raad. Vooral linkse raadsleden vonden dat te wreed.

Proef met inzet fretten

Met een proef met de inzet van fretten, ging de raad in februari wel akkoord. Volgens Van Schaik is het experiment een groot succes. „Op het Afrikaanderplein werden 69 ratten gepakt in drie uur tijd! Dit is het ei van Columbus. Hier moeten we mee door.”

Voor de proef schakelde de gemeente rattenvanger Nico Kraaijeveld uit Barendrecht in. Zo’n tien keer reed hij met zijn tien fretten en honden richting verschillende locaties in Rotterdam waaronder het Afrikaanderplein, de Brede Hilledijk en de Lijnbaan.

Ratten in bloembakken

Op die laatste plek kwam hij in totaal drie keer om de overlast te beteugelen. „De ratten zaten daar in de bovengrondse bloembakken. Mensen gaan daarop zitten om te eten en dan laten ze afval achter wat ratten aantrekt”, zegt hij. „De gemeente kreeg een hoop klachten over die locatie, maar sindsdien is de overlast verdwenen.”

Toch noemt hij de fret níet het ei van Columbus tegen de rattenoverlast. „Je kunt de fret niet overal inzetten, bijvoorbeeld niet in kruipruimtes of in spouwmuren.”

Jagen

Voordat de fretten aan het werk gaan, inspecteert Kraaijeveld de aangewezen plek op holletjes en gaten. Die zet hij vervolgens af met speciale vangkooien. „Daarna laat ik de honden los om gaten op te sporen die ik over het hoofd heb gezien. Dan douw ik de fretjes in een van die gaten en gaan ze jagen.”

De fret doodt een rat met een beet achter de schedel. Voorheen joegen zijn dieren op konijnen. „Dat ging sneller, een konijn biedt geen tegengas. Een rat vecht terug. Maar de fret heeft altijd de overhand.”

Weerstand

Een deel van de ratten vlucht en komt terecht in de kooien die boven de grond staan. „Het afdoden van deze ratten gebeurt met de hond”, zegt Kraaijeveld. „Die neemt de rat in zijn bek, bijt hard en schudt een aantal keer. In drie seconden is de rat dood.”

Vooral dat laatste leverde weerstand op, merkte Kraaijeveld tijdens de proef. „Op het platteland zijn ze gewend aan het doden van dieren, maar in de stad zijn mensen er vaak op tegen. De gemeente vertelde me dat ze daarom het gas CO2 willen gebruiken.”

De gemeente laat weten op dit moment nog geen uitspraken te doen over de resultaten van de proef. „Het rapport moet eerst naar de gemeenteraad. Zij moeten beslissen of de gemeente verdergaat met deze methode”, zegt een woordvoerder.

Van Schaik pleit nu voor een frettenbrigade in dienst van de gemeente. „Als de kleinste ambtenaren die in actie kunnen komen als er sprake is van extreme overlast.”