Bij een aanval op een synagoge in Manchester zijn zeker twee mensen gedood, meldt de Britse politie. De vermoedelijke dader is neergeschoten en waarschijnlijk ook overleden, maar dat kan de politie nog niet bevestigen. Er wordt nog onderzoek gedaan naar verdachte pakketjes op zijn lichaam. De explosievendienst is ter plaatse om dat onderzoek te doen.

Een automobilist is eerst ingereden op mensen en heeft daarna nog zeker één persoon gestoken. De neergeschoten verdachte zou alleen hebben gehandeld.

Burgemeester Andy Burnham spreekt bij de BBC van een ‘ernstig incident’, maar zegt ook dat het gevaar geweken lijkt. Volgens hem lijkt het erop dat de verdachte is overleden, maar dat is nog niet bevestigd. Het motief is nog niet bekend.

De steekpartij komt op Jom Kipoer (Grote Verzoendag), een Joodse feestdag. Daarop gaan veel Joden traditioneel naar de synagoge. De autoriteiten vragen burgers om het gebied rond de synagoge te mijden.

De Britse premier Keir Starmer is ‘geschokt’ door de ‘aanval op de synagoge’, laat hij weten. „Het feit dat dit plaatsvond op Jom Kippoer, de heiligste dag op de Joodse kalender, maakt het des te gruwelijker.”

Starmer verlaat vroegtijdig de top van de Europese Politieke Gemeenschap in Kopenhagen, melden Britse media. Hij vliegt terug naar het Verenigd Koninkrijk voor een spoedoverleg met zijn regering over het gewelddadige incident.

De politie zet naar aanleiding van dit incident extra agenten in om synagoges in het hele land te beschermen, zei de premier voor hij het vliegtuig instapte. „We zullen er alles aan doen om onze Joodse gemeenschap te beschermen.”

Volgens de BBC is een van de gewonden een beveiliger van de synagoge. De Britse krant The Guardian schrijft op basis van bronnen dat wordt onderzocht of de aanval een terroristisch oogmerk had. De explosievendienst zou ook aanwezig zijn om onderzoek te doen.

Wat is Jom Kippoer?

Jom Kippoer is de belangrijkste dag op de Joodse kalender. De dag staat in het teken van het goedmaken van zonden. Men richt zich op bezinning, herstel van verkeerde daden en verzoening met God en de medemens. Tijdens de Grote Verzoendag wordt gevast en autorijden wordt op deze dag door veel Joden als aanstootgevend ervaren.

Op Jom Kippoer zes jaar geleden probeerde een rechtse extremist in het Duitse Halle een synagoge binnen te dringen. De man schoot twee mensen dood toen hij ervandoor ging. Twee anderen raakten gewond. De dader is veroordeeld tot levenslang.