De Nederlandse regering wil alsnog kijken of het toch enkele ernstig zieke kinderen tijdelijk kan evacueren uit Gaza, voor een behandeling in een Nederlands ziekenhuis. Dat meldt buitenlandminister David van Weel (VVD) donderdagochtend in een brief aan de Kamer. Tot nu toe wilde het kabinet daar steeds niet aan, maar de druk nam toe.

De Tweede Kamer stemde deze week voor de vijfde keer over een motie van de SP om kinderen te evacueren. Die motie haalde het net niet, maar donderdag gaat de Kamer opnieuw in debat.

In een brief aan de Tweede Kamer schrijft Van Weel in aanloop naar het debat nu dat Nederland toch tot evacuatie overgaat. Het gaat om een select groepje kinderen in ‘direct levensgevaar’, bijvoorbeeld omdat ze kanker hebben. Zij worden met hulp van de Wereldgezondheidsorganisatie ‘tijdelijk’ hierheen gehaald voor een behandeling.

‘Daarbij heeft het kabinet aandacht voor preventieve veiligheidsaspecten, zoals de screening van de patiënten en een beperkt aantal meereizende begeleiders, alsook de sociale impact die gepaard gaat met het overbrengen van kinderen uit hun thuissituatie’, schrijft Van Weel.

In een toelichting voor de media meldt Van Weel dat onduidelijk is wanneer de kinderen in Nederland arriveren, maar het zal eerder een kwestie van dagen of weken dan maanden zijn. „Maar het is geen eenvoudig proces, er moet gescreend worden, begeleiders moeten meekomen.” Het is ‘niet de insteek’ dat de patiënten en hun families permanent in Nederland zullen blijven: „Ze krijgen een tijdelijke verblijfsvergunning voor de duur van de behandeling.”

Familie van patiënten

Bronnen in de coalitie spraken eerder al van een ‘veiligheidsrisico’ als familie van patiënten ook asiel in Nederland krijgen. Dat speelde mee bij kabinetspartijen om de deur voor Palestijnse kinderen tot nu toe dicht te houden. Van Weel bestrijdt dat: „Altijd stond voorop: kinderen helpen. We wilden dat in de regio doen, maar we komen er nu achter dat het voor één complexe categorie niet kan. Dus gaan we het op deze manier doen.”

Het is opvallend dat Van Weel nu deze conclusie trekt, hulporganisaties, artsen en oppositiepartijen claimen al langer dat evacuatie nodig is. Maar Van Weel zegt dat het kabinet pas deze week de conclusie kon trekken, na eigen onderzoek.

Het aantal gevallen zal overigens ‘zeer beperkt zijn’ en er zal ook rekening worden gehouden met de beschikbare zorgcapaciteit voor Nederlandse kinderen.

15.600 mensen hebben medische hulp nodig

Andere landen namen eerder al kinderen uit Gaza op. Volgens cijfers van de WHO zouden nu 15.600 mensen uit Gaza wachten op medische hulp, onder wie 3800 kinderen. Er zijn volgens de WHO 7800 Palestijnen geëvacueerd voor medische hulp, onder wie 5369 kinderen. Die worden grotendeels geholpen in landen in de regio. Maar Egypte kampt met zorgcapaciteitsproblemen en Jordanië kiest er ‘vanwege financiële redenen’ voor om minder dure zorg te bieden.

Het kabinet trekt verder veel geld uit voor hulp aan patiënten uit Gaza in de regio, ook voert Van Weel de diplomatieke druk op omringende landen op om meer te doen. Volgende week reist Van Weel naar Egypte voor overleg hierover.