Bij rellen in een gevangenis in Ecuador zijn woensdag zeventien mensen omgekomen. Volgens lokale media gingen gedetineerden van rivaliserende drugsbendes met elkaar op de vuist. Drie dagen geleden hadden rellen in een andere gevangenis ook een dodelijke afloop.

Lokale media spreken van een “bloedbad” in de gevangenis in Esmeraldas, vlak bij de grens met Colombia. Mogelijk hebben de rellen meer mensen het leven gekost, schrijft Primicias.

Volgens een politierapport braken gevechten uit na een ruzie tussen drie criminele bendes. De georganiseerde misdaadgroep Los Tiguerones zou gedetineerde leden de opdracht hebben gegeven om leden van bendes Los Lobos en Los Choneros te doden.

Als afleidingsmanoeuvre sloeg een gevangene vals alarm, dat andere gedetineerden gebruikten om de sleutels van een bewaker te stelen. Volgens de Ecuadoraanse nieuwssite maakten leden van Los Tiguerones hun cellen open en vielen ze hun medegevangenen aan.

Maandag vielen bij een gevangenis in de havenstad Machala veertien doden na geweld tussen rivaliserende bendes. Volgens de politie hebben gevangenen met geweren geschoten en gooiden ze met “bommen en granaten”.

De groep Los Lobos is door de politie aangewezen als de verantwoordelijke voor die rellen. De bende is door de VS bestempeld als terroristische organisatie.

In gevangenissen in Ecuador breken regelmatig bloederige rellen uit. Lokale media noemen gevangenissen “centra van drugshandel”. Sinds 2021 zouden zeker vijfhonderd mensen bij geweld in detentiecentra zijn omgekomen.