Zeker vijf Nederlanders zijn zaterdag opgepakt bij een demonstratie in Londen van de daar verboden organisatie Palestine Action. Dat meldt een woordvoerder van XR, die toevoegt dat het gaat om mensen die ook vaak bij XR-acties aanwezig zijn. In totaal zijn meer dan 400 mensen opgepakt.

Het is onbekend wanneer de Nederlanders weer vrijkomen. Ze gingen met een groep van zeven demonstreren. De woordvoerder vermoedt dat de andere twee ook zullen worden opgepakt of mogelijk al zijn aangehouden

De politie in Londen meldt dat in totaal meer dan 425 personen zijn gearresteerd. De meeste arrestaties waren voor ‘steun aan een verboden organisatie’. Volgens de politie zijn ook zeker 25 mensen aangehouden voor geweld tegen agenten en andere verstoringen van de openbare orde. “Agenten werden geslagen, geschopt, bespuugd en bekogeld met voorwerpen”, staat in een verklaring.

Wat is Palestine Action?

De Britse regering bestempelde Palestine Action in juli als een terroristische organisatie. Dat gebeurde nadat enkele leden van de actiegroep een Engelse luchtmachtbasis waren binnengedrongen en enkele militaire vliegtuigen met rode verf hadden besmeurd.

De groep streeft naar het beëindigen van ‘Britse medeplichtigheid’ aan Israëlische militaire activiteiten en beschuldigt wapenfabrikanten en defensiebedrijven van betrokkenheid bij de onderdrukking van Palestijnen. Tot hun doelwitten behoren onder meer fabrieken van Elbit Systems, een groot Israëlisch wapenbedrijf. De groep gebruikt naar eigen zeggen geen geweld.

Volgens The Guardian voert het Verenigd Koninkrijk honderden observatievluchten uit boven Gaza, in samenwerking met Israël. Daarnaast ontvangt Israël F-35-onderdelen uit het VK. Palestine Action eist dat de Britse regering deze samenwerking en leveringen per direct staakt. 

Voor de betoging verzamelden zich zo’n duizend mensen bij het Britse parlementsgebouw, waarbij ze hun arrestatie riskeerden. Een maand geleden pakte de politie 365 betogers op, wat de dag erna verder opliep tot zeker 466. Ruim honderd van hen worden uiteindelijk vervolgd

Vandaag kwam het wederom tot een confrontatie met de politie, waarna de arrestaties volgden. De demonstranten riepen leuzen als ‘schaam je’ en ‘jullie steunen genocide’. 

Kritiek op verbod

Het verbod van de Britse regering op Palestine Action stuit op kritiek van onder meer Amnesty International en de VN. Volgens Volker Türk, de VN-mensenrechtenchef, is het verbod in strijd met het internationale recht.