Remco Evenepoel heeft vrijdag zijn slag geslagen in de Tour of Britain. De Belg van Soudal Quick-Step toonde zich de sterkste in de koninginnenrit naar The Tumble. Ondanks enkele moeilijke momenten op de slotklim keerde de Olympisch kampioen knap terug, waarna hij het afmaakte in de sprint. Thomas Gloag (Visma | Lease a Bike) werd tweede, Oscar Onley (Picnic PostNL) derde.

Test voor klassementsleider Grégoire

Na drie opeenvolgende zeges van Visma | Lease a Bike doorbrak Romain Grégoire (Groupama-FDJ) in de vierde etappe de hegemonie. Hij pakte meteen ook het leiderstricot, maar op dag vijf werd zijn positie al stevig getest. In de heuvelachtige rit met aankomst op The Tumble zat er veel spanning op het klassement.

Een negental vluchters kreeg wat ruimte, maar Soudal Quick-Step hield de controle. Op de eerste passage van The Tumble testte Evenepoel de benen al, met Grégoire meteen in zijn wiel. Het was echter nog ver en dus bleef de strijd uitgesteld tot de finale.

Evenepoel maakt het af

In de slotfase werden de laatste vluchters gegrepen en volgden de verwachte demarrages. Thymen Arensman probeerde het namens INEOS Grenadiers, maar Evenepoel counterde zonder moeite. Daarna was het de beurt aan Pavel Sivakov, die met een scherpe versnelling enkel Onley en Afonso Eulálio meekreeg. Toch gunden de drie elkaar niets, waardoor het weer samenliep.

Ilan Van Wilder zette vervolgens de perfecte lead-out op voor Evenepoel. De Belg nam het initiatief en rondde overtuigend af. Zo pakte hij zijn eerste ritzege in deze Tour of Britain en liet hij zien dat zijn vorm opnieuw richting topniveau gaat.