Zo’n vijf jaar terug hielp Michel (47) zijn doodzieke vriendin Evelien (toen 39) met zelfdoding. Hij deed dit omdat hij van haar hield, maar werd wel vervolgd door het OM. In 2023 kreeg hij drie maanden voorwaardelijke celstraf opgelegd. Maar vandaag, in hoger beroep, werd dat teniet gedaan. “Er valt wel iets van je schouders, ja.”

In de uitspraak van de rechter staat onder meer: “Vaststaat dat verdachtes handelen blijkt te zijn ingegeven uit medemenselijkheid en naastenliefde.” En dat was ook precies de reden waarom Michel zijn vriendin hielp, zo zegt hij.

En dus voelt het vonnis vandaag ‘als gerechtigheid’, zegt Michel. “Ik krijg Evelien er niet mee terug. Dat gemis blijft natuurlijk ontzettend. Maar juridisch bezien is het een mooie dag vandaag.”

Onverwacht

Michel was zelf niet aanwezig bij de uitspraak, hij werd vanmiddag gebeld door zijn advocaat. “Die vertelde dat hij goed nieuws had. Ik ben wel schuldig verklaard, wat logisch is want ik heb alles altijd eerlijk bekend en meegewerkt. Maar er volgt geen strafoplegging. Eerlijk gezegd had ik dit niet verwacht. Ik kan er alleen maar heel blij mee zijn.”

“Het voelt als rechtvaardigheid, zowel naar mij als naar Evelien. Dat ik in mijn recht stond om haar toen op die manier te helpen. Ze heeft mij toen om die hulp gevraagd, ik was de laatste die ze om hulp kon vragen.”

“Ik sta er 100 procent achter wat ik heb gedaan”, zegt Michel. “Het was het juiste in die omstandigheden. Dat zeg ik nu, nu ik geen straf opgelegd heb gekregen. Maar dat zou ik als de uitspraak minder gunstig was geweest, net zo goed hebben gezegd.”

Toch is Michel absoluut positief verrast door de uitspraak. “Het voelt wel alsof je er nu een streep onder kan zetten. En het maakt het ook allemaal wel iets makkelijker als het ooit nog eens een keer ergens ter sprake komt. Dan hoef ik me niet eerst helemaal te gaan verdedigen.”