Een crimineel die vorig jaar een kwart miljoen euro buitmaakte door een geldautomaat in Berlijn op te blazen, is na een spectaculaire ontsnapping naar Nederland gevlucht en later in Spanje aangehouden. Zijn handlanger kwam tijdens de ontsnappingspoging door verdrinking om het leven, zo maakt het Duitse Openbaar Ministerie deze week bekend.

Op 17 april 2024 blazen de man en zijn mededader een geldautomaat van Deutsche Bank op bij de hoofdingang van de Virchow Kliniek in Berlijn. Ze brachten een explosief gasmengsel in de automaat, waardoor die ontplofte.

De kluis ontploft met grote kracht en de daders nemen in totaal 255.000 euro mee. De schade aan het apparaat en het gebouw wordt geschat op nog eens 30.000 euro.

Handlanger verdrinkt

Hun vlucht verloopt vervolgens zeer chaotisch. Eerst proberen de twee te ontsnappen op een scooter, die ze korte tijd later in het water dumpen. Daarna stappen ze in een rubberboot met buitenboordmotor en varen met hoge snelheid weg.

Ter hoogte van de Berlijnse wijk Charlottenburg gaat het mis. De boot slaat om en beide mannen belanden in het water. De mededader verdrinkt, maar de hoofdverdachte weet de oever te bereiken. Hij zet zijn vlucht voort en verdwijnt naar Nederland.

Internationaal arrestatiebevel

De zaak blijft vervolgens maandenlang onopgelost. Pas in het voorjaar van 2025 komt er door nieuw bewijs beweging in het onderzoek. Op basis daarvan geeft het Openbaar Ministerie in Berlijn een internationaal arrestatiebevel uit. In mei wordt de verdachte in Spanje gelokaliseerd en opgepakt. Niet veel later leveren de autoriteiten hem uit aan Duitsland. Sindsdien zit hij in Berlijn vast.

Deze week krijgt de man de aanklacht te horen. Justitie verwijt hem het veroorzaken van een explosie met springstof en diefstal in een bijzonder ernstige vorm. Hij blijkt al eens eerder veroordeeld voor een gewelddadige beroving. In 2018 legde een rechtbank in Keulen hem acht jaar cel op voor meerdere plofkraken.

Grote kans

Die straf weerhield hem er kennelijk niet van opnieuw toe te slaan. Volgens de Berlijnse aanklagers is de kans groot dat de man als hij wordt vrijgelaten terugvalt in extreem gewelddadige methoden om snel geld te verdienen.

Wanneer het proces tegen hem begint, is nog onbekend. Wel lijkt zeker dat hem in Duitsland een lange gevangenisstraf te wachten staat.

Plofkrakers uit Nederland

Hoelang de verdachte precies in Nederland ondergedoken zat, is niet duidelijk. Feit is dat veel Nederlandse criminelen ervaring hebben met plofkraken en vaak in Duitsland toeslaan. In juli werden nog zes Nederlanders door een rechtbank in Frankfurt veroordeeld tot celstraffen van vijf tot bijna veertien jaar.

De mannen, tussen de 26 en 32 jaar oud, stonden terecht voor zeven plofkraken in 2022 en 2023 in het westen van Duitsland. Ze maakten daarbij 870.000 euro buit. De schade liep op tot ruim 2,5 miljoen euro.

Volgens de Duitse justitie neemt het aantal plofkraken de laatste jaren wel af, omdat politie en OM er meer prioriteit aan geven.

Omdat in Nederland geldautomaten inmiddels beter zijn beveiligd wijken Nederlandse bendes uit naar Duitsland. Inmiddels trekken Nederlandse plofkrakers steeds verder Europa in, naar bijvoorbeeld Zwitserland en Tsjechië.