Hij heeft er alles aan gedaan om zijn buren te redden, maar voor zijn 16-jarige buurjongen kwam alle hulp te laat. Paul Steijven is buurman van het dinsdagochtend door brand getroffen gezin. “Het is verschrikkelijk voor die jongen”, zegt hij met een diepe zucht.

Steijven hoorde dinsdagochtend een sissend geluid en vervolgens een harde knal op de bovenverdieping, waarna er brand uitbrak in de woning van zijn buren. “Ik zag rook uit het ventilatiesysteem komen en voelde glas over me heen vallen”, vertelt hij.

Hulp geroep

Daarna hoorde hij zijn 14-jarige buurjongen om hulp roepen. “Hij hing uit het raam en riep dat hij geen lucht kreeg.” Terwijl de buurman een brandblusser haalde en hulp inschakelde van andere buurtbewoners, wist de jongen zichzelf in veiligheid te brengen door uit het raam te springen.

Voordeur ingeslagen

Een andere buurman wist vervolgens het raam van de voordeur in te slaan en kon zo de gewonde moeder uit de woning halen. Voor de oudste zoon kwam alle hulp te laat omdat het huis inmiddels vol met rook stond. “De bovenverdieping was een en al vuur en in de gang beneden zag ik ook allemaal brandende voorwerpen.”

Het jongste kind en de moeder zijn met botbreuken en brandwonden naar het ziekenhuis in Maastricht gebracht onder begeleiding van een trauma-arts. Er waren twee traumahelikopters in Roermond geland.

Hoogwerker

De brand brak dinsdagochtend rond 7:45 uur uit. De brandweer kwam met veel wagens naar de Plutostraat. Met een hoogwerker werd het vuur bestreden. De brand is niet overgeslagen naar naastgelegen woningen. “Ik weet niet precies wat er is gebeurd, maar het is afschuwelijk voor die jongens en hun moeder.” De buurman kan voorlopig ook niet terug haar huis.

De Forensische opsporing doet onderzoek in de woning. De politie houdt er ernstig rekening mee dat de brand is aangestoken.

Burgemeester betuigt medeleven

Burgemeester Yolanda Hoogtanders was dinsdagochtend al vroeg op de plek van de brand aanwezig in Roermond om haar medeleven te betuigen. “Ik ben hier voor de nabestaanden en de buurt, maar ook voor alle hulpverleners.” De buurtbewoners zijn rustig en afwachtend op meer informatie. “En ze zijn heel medelevend naar wat hier gebeurd is.” Hoogtanders gaat een rondje maken door de buurt om te kijken welke nazorg nodig en gepast is.

De brand van dinsdag toont gelijkenissen met de brand in 2002 in de naastgelegen Jupiterstraat in Roermond waarbij zes kinderen om het leven kwamen nadat hun vader de woning in brand zette.